ไก่ย่าง : อาหารที่เป็นได้ทั้งมื้อธรรมดาและมื้อพิเศษ

ในยามค่ำคืนอันเงียบสงัด เปลวไฟจากเตาถ่านลุกโชนสว่างไสว ส่องแสงสีส้มอ่อนๆ กระทบผิวไก่ที่ถูกย่างจนเหลืองอร่าม กลิ่นหอมของเนื้อไก่ผสมกับกลิ่นเครื่องเทศลอยฟุ้งไปทั่วบริเวณ ชวนให้น้ำลายสอ

ไก่ย่าง อาหารที่ดูเรียบง่ายแต่แฝงไปด้วยเรื่องราวอันยาวนาน ย้อนกลับไปในอดีตอันไกลโพ้น มนุษย์เราได้เริ่มรู้จักการใช้ไฟเพื่อปรุงอาหารมาตั้งแต่ยุคก่อนประวัติศาสตร์ การย่างเนื้อสัตว์บนกองไฟนั้นถือเป็นวิธีการปรุงอาหารที่เก่าแก่ที่สุดวิธีหนึ่ง และไก่ก็เป็นหนึ่งในสัตว์ที่มนุษย์นำมาเลี้ยงเป็นอาหารมาช้านาน

ในประเทศไทย ไก่ย่างเป็นอาหารที่พบเห็นได้ทั่วไปตามท้องถนน ตลาด และงานเทศกาลต่างๆ แต่ละภูมิภาคก็มีเอกลักษณ์ในการปรุงที่แตกต่างกันไป ทางภาคอีสานนั้นมีไก่ย่างที่ขึ้นชื่อว่า "ไก่ย่างวิเชียรบุรี" ซึ่งมีต้นกำเนิดจากจังหวัดเพชรบูรณ์ ไก่จะถูกหมักด้วยเครื่องเทศนานาชนิด ทั้งข่า ตะไคร้ ใบมะกรูด พริกไทย และกระเทียม ก่อนจะนำไปย่างจนสุกหอม เนื้อนุ่ม ฉ่ำด้วยน้ำหมัก

ภาคกลางก็มีไก่ย่างที่โดดเด่นไม่แพ้กัน อย่าง "ไก่ย่างบ้านไร่" จากจังหวัดอุทัยธานี ที่มีเอกลักษณ์ตรงที่ใช้ไก่พื้นเมืองตัวเล็ก เนื้อแน่น หมักด้วยเครื่องเทศสูตรลับเฉพาะ ก่อนนำไปย่างบนเตาถ่านจนสุกหอม หนังกรอบ เนื้อนุ่มชุ่มฉ่ำ

การย่างไก่นั้นดูเหมือนจะเป็นเรื่องง่าย แต่แท้จริงแล้วต้องอาศัยทั้งศาสตร์และศิลป์ในการปรุง เริ่มตั้งแต่การเลือกไก่ ไก่ที่ดีควรเป็นไก่สดใหม่ เนื้อแน่น ไม่มีกลิ่นคาว การหมักไก่ก็สำคัญไม่แพ้กัน ต้องใช้ส่วนผสมที่ลงตัว หมักให้นานพอที่รสชาติจะซึมเข้าเนื้อ แต่ไม่นานเกินไปจนเนื้อเปื่อยยุ่ย

ขั้นตอนการย่างนั้นต้องควบคุมไฟให้ดี ไฟแรงเกินไปจะทำให้ไก่ไหม้ ไฟอ่อนเกินไปก็จะทำให้ไก่ไม่สุกทั่วถึง ต้องคอยพลิกไก่สม่ำเสมอเพื่อให้สุกทั่วกัน และบางสูตรก็จะมีการทาน้ำหมักเป็นระยะเพื่อให้ไก่ชุ่มฉ่ำไม่แห้งกระด้าง ระหว่างย่างกลิ่นหอมของไก่จะค่อยๆ เอ่อล้นออกมา ผสมกับกลิ่นควันไฟอ่อนๆ ชวนให้น้ำลายไหล

เมื่อไก่สุกได้ที่ หนังกรอบเหลืองทอง เนื้อข้างในยังนุ่มชุ่มฉ่ำ ก็ถึงเวลาที่จะได้ลิ้มรสชาติอันแสนอร่อย ไก่ย่างที่ดีนั้นต้องมีรสชาติกลมกล่อม ไม่เค็มจนเกินไป มีกลิ่นหอมของเครื่องเทศ เนื้อนุ่มไม่แข็งกระด้าง และที่สำคัญคือต้องมีความชุ่มฉ่ำ

การรับประทานไก่ย่างนั้นมีวิธีการที่หลากหลาย บางคนชอบจิ้มกับน้ำจิ้มรสเด็ด บางคนชอบทานคู่กับส้มตำ บางคนก็ชอบกินเปล่าๆ โดยไม่ต้องมีอะไรมาเพิ่มเติมรสชาติ ไม่ว่าจะทานแบบไหน ไก่ย่างก็ยังคงเป็นอาหารที่ได้รับความนิยมมาอย่างยาวนาน และคงจะยังคงอยู่คู่กับสังคมไทยต่อไปอีกนาน

หากว่าใครเคยมีวิถีชีวิตในบ้านไร่บ้านนาคงจะจำได้ว่า ในยามที่ได้นั่งล้อมวงรับประทานไก่ย่างกับครอบครัวหรือเพื่อนฝูง พลางพูดคุยเรื่องราวสัพเพเหระ ช่างเป็นช่วงเวลาที่แสนอบอุ่นและมีความสุข

กลิ่นหอมของไก่ย่างยังคงลอยอวลอยู่ในอากาศ เป็นเครื่องเตือนใจถึงความทรงจำอันแสนหวาน และรสชาติอันแสนอร่อยที่ไม่มีวันลืมเลือน

ไก่ย่าง จึงมาเป็นเมนูหนึ่งในร้าน ที่จะช่วยให้ผู้คนที่มาเยือนได้ลิ้มรสการปรุงไก่ย่างสูตรพิเศษของ "ณ บวร" เพื่อให้ทุกคนได้รับความทรงจำดีๆ กลับไปเช่นกัน

 #ณบวร #nabowon #อาหารไทยต้นตำรับ